不少朋友已经“家大业大”，需要一台HomeLab承担多种任务，比如存储、下载、HTPC等等。
由于VMware ESXi声名在外，大部分人就以ESXi为备选甚至正选方案。
这里我就不说ESXi有什么用、有多好了，想跳这个坑必然有做一些功课，就说一些经验，也希望集思广益，方便他人“一路走到底”。
首先，也是最重要的——先确定是否有必要用ESXi这个方案。
不管你是为了防全家桶、防熊孩子，还是只是为了装x，总之记住不要搬起石头砸自己的脚，不过把石头填进坑里还是很爽的。
那么，以下开始正篇。
1. ESXi，或者说正式叫法vSphere Hypervisor，是免费的。
虽然网络上有很多资源可以下载，但如果你是个“守法公民”的话，可以直接在VMware官网用邮箱注册ID，就可以免费下载ESXi并取得免费License。免费License的授权范围是单CPU，不限制核心和线程数，只有基本功能。
说是基本功能，但肯定是够HomeLab用了。那么想用vCenter怎么办，算号器满地都是，VMware不会闲的没事去查个人的，人家卖的是服务，比如你紫屏了，导日志给VMware给你分析，不交钱肯定没这种服务。
2. ESXi的硬件需求。
ESXi的基本硬件需求可以说很低，毕竟只是个轻量级Linux系统，基本要求就是：a)硬件虚拟化，近10年的主流平台都支持；b)不低于4GB内存；c)网络通；d)最低限度的存储空间。
真正的硬件需求其实是你希望ESXi实现什么目的：多少个虚拟机——多大的内存和存储空间，直通显卡——VT-D/AMD-Vi功能，等。
a) 硬件虚拟化，Intel的VT-x和AMD的AMD-V已经是标配了，如果需要直通显卡等PCI设备就需要硬件支持IOMMU。在Intel平台上就是VT-D功能，需要CPU和主板同时支持，需要注意VT-D并不是消费级功能，但很多主板都会直接或者变相开启，需要自行确定。AMD平台叫AMD-Vi，很长时间没摸过AMD平台了，道理应该类似。
b) 没有至少8GB内存还是别想了，这个没什么可说的。虽然ESXi的好处就在于内存分配是动态调整的，也可以利用SSD作为主机缓存。但在有PCI直通的虚拟机里面需要预留固定的内存，有2个需要直通的虚拟机物理内存就见底了。使用SSD作为主机缓存虽然效果确实不错，但还是能感受到性能影响的。
c) 因为ESXi完全依赖网络去管理，所以安装之时就要求有可用的网卡，否则会直接报错终止。然而考虑消费级主板主流的螃蟹和QCA/Killer网卡并不被ESXi所支持，虽然并不是完全找不到它们的驱动，但准备过程是极为痛苦的。这方面推荐采用Intel或者Broadcom网卡方案的产品，具体参考VMware HCL IO Device。
d) 虽然说存储空间够用就行，但需要注意ESXi是挑盘的。可能很多人知道ESXi对Advanced Format(AF)格式的磁盘支持不佳（包括HDD和SSD），具体来讲就是在ESXi6.5（VMFS6）之前都不支持512e格式，自始不支持4Kn格式。对512e来说是可以识别硬盘，也能使用，但在某些情况下会造成磁盘性能极具下降，比如快照后；对4Kn来说就是根本不识别硬盘，当然也就没法用，具体可以参考VMware知识库。
网络和存储这两个很容易被忽视，所以一定要注意。
3. ESXi的版本。
我们现在能接触到的ESXi版本已经是5.0以上的了（5.0, 5.1, 5.5, 6.0, 6.5），不同版本的硬件兼容性和功能都有所区别。
关于硬件兼容性，还要以VMware HCL Systems为准。
需要注意，品牌服务器厂家给的兼容列表和VMware HCL的认证有的是不同步的，二者的考量并不相同。HCL里面会有安装某个ESXi版本所要求的最低BIOS版本，但服务器厂家给的兼容列表中就没有此版本。
ESXi系统内置的驱动也会随着版本变化有所增减，比如i82579网卡（很“古老”了）在ESXi6.5中有了内置驱动，但之前的旧版本却未内置需要自己补。
功能上的变化需要看各个版本的Release Note，举个常见例子就是ESXi5.5（虚拟机版本10）开始支持超过2TB的虚拟磁盘，还有上面说的512e的问题。
4. ESXi的安装。
ESXi可以安装在本地硬盘、U盘、SD卡以及网络位置上，系统本体的容量要求很低，常见做法也是安装在U盘或者SD卡上面，与虚拟机数据存储介质相分离。
一些大的品牌厂家会提供定制版ESXi ISO，其中会包含专用驱动及配置文件，一般品牌服务器都会建议使用厂家定制版安装。有一点要注意是部分RAID卡会被识别为Remote Storage Device，不要被唬住，事后可以改为本地存储设备。
5. ESXi的管理。
ESXi的管理手段一般是vSphere Client客户端、vSphere Web Client网页客户端及SSH工具三种方式。从ESXi6.0开始系统就内置了ESXi Embedded Host Client，免去了安装vSphere Client及vCenter Server，可以直接浏览器登陆Management IP(xxx.xxx.xxx.xxx/ui/)登陆网页客户端进行管理，界面跟安装vCenter后的Web Client类似，但是完全采用HTML5技术，不需要安装JRE。
ESXi6.5没有对应版本的vSphere Client客户端，要实现ESXi6.5的新增功能就只能通过Embedded Host Client和vSphere Web Client进行操作了。我个人的体验就是Embedded Host Client还有些功能不完善，或者说习惯改不过来，还需要与vSphere Client客户端互补。比如在vSphere Client客户端可以上传整个文件夹到数据存储，但HTML5客户端就只能一个一个文件传；HTML5的控制台也不支持直接挂载本地镜像，要先上传到数据存储中进行挂载。
接下来说几个做HomeLab比较关心的问题。
6. 关于直通显卡。
对Intel平台而言，直通显卡成功的关键是禁用核显(iGPU)及主板板载声卡，这两个设备无法被直通，即使直通也无法正常用。所以没有最好，有的话就禁用掉。
众所周知的是随便个A卡都能直通进去，运行也正常。唯一一点就是虚拟机装win7需要改pci.hole参数，但我个人的做法是新建虚拟机的时候选用win8的profile，再安装系统和驱动就没有任何问题了。
有同学指出N卡也可以直通，参考 @CatoHT 写的 记录下EXSI直通GTX1050TI碰上的坑，有条件我也会尝试下。
对于没有BMC集显的平台而言，直通显卡也就意味着物理主机这边进ESXi系统以后无法进行本地控制了。虽然正常情况下都是通过远程去管理的，但出问题的时候要修复也就比较麻烦了。
7. 关于USB直通。
由于VMware做的限制，USB键鼠这种人机界面输入设备无法直接用USB设备直通方式给虚拟机用。USB HUB对ESXi来说是透明的，无法被直通。所以只能“曲线救国”将USB控制器像直通显卡一样把设备直通给虚拟机。
因为主板南桥中必然有USB控制器，所以最理想的方案就是直接直通集成USB控制器。是的，这在ESXi5.0上面是可行的，但也只在5.0上面可行。
在ESXi5.1上面直通USB控制器是个灾难，不论集成还是独立的都不行，当然现在也应该没有用ESXi5.1的了。
ESXi5.5可以把集成USB控制器直通到虚拟机中，但大概率无法驱动，即使能驱动也没法用，独立USB控制器正常。
到了ESXi6.0以上，直通集成USB控制器就是徒劳了，虚拟机根本识别不到，独立USB控制器依然是正常的。
所以为了用南桥集成的USB控制器就只能用ESXi5.0的版本，但这也就限制了虚拟机的功能；想用新版ESXi的话就要用独立USB控制器，不管是板载的第三方还是占一个PCIe槽位。
有人问键鼠二合一的USB收发器如何，我可以告诉你不行。蓝牙可以试，但很可能收不到蓝牙的信号。
8. 关于无线网卡直通。
既然已经有了ESXi，那么顺便做个软路由也是水到渠成的。
有线网的问题很好搞定，除非你要上10Gb LAN和NAT，不然宇宙真理级别的虚拟82574L能解决1000M及以下的所有问题。
问题在于无线网卡。首先不论是PCIe的还是USB的，直通都是可以的，但结果很可能都是没有信号，参考 @overthink写的 ESXi家用服务器搭建：ROS软路由篇。
软路由的无线网络兼容方面可以说跟有线网正好相反，是Atheros(QCA)的兼容性最好，Intel的反而不佳。
9. 关于存储直通。
如果有RAID或者HBA卡的话，直接当作一个PCI设备去直通是没有问题的。但要注意某些设备并未对直通做过优化，比如我之前用Nytro MegaRAID的那段时间，直通NMR每次重启服务器都会报一个设备被重置Critical错误。原因可以理解为本来是在物理主机上的，然后启动ESXi后就被断开了，直到虚拟机启动再挂载到虚拟机上，期间有一个Link被断开的过程。但普通的MegaRAID就没有这个报错。
除此以外更常见的就是RDM裸设备映射了。理论上RDM并不限制接口和容量，在ESXi5.0里面RDM超过2TB的硬盘也可以，只是在虚拟机里面会有磁盘容量识别错误，无法进行分区操作，规避方法是RDM之前就在别的PC上面分区好。
RDM还有“花式”（作死）用法，比如正常RDM给虚拟机，但在虚拟机中新建分区时不占满整个磁盘，空余一部分再在vSphere里面创建数据存储卷，也就是一部分直接给虚拟机用，另一部分用作存储虚拟机。
10. 直通的代价。
所有的PCI设备直通都会导致无法进行快照操作，当然虚拟机在线迁移啥的也就别想了，应用虚拟机的一大优势也就丢失了。当然这对家用来说问题不大。
直通还要求锁定全部分配的内存，也就是不管这部分内存实际是否活动，也被强行划走不参与动态分配了。这对内存有限，但要开的虚拟机数量很多的环境就比较成问题了。还要注意一点，如果先开启其他未直通的虚拟机，使剩余可用内存已经低于有直通的虚拟机分配的内存了的话，该虚拟机就会因内存不足而无法启动，所以就需要先启动有直通的虚拟机。
RDM的磁盘可以选择快照的执行方式，这并没有变化，但要注意作死玩法这样弄就真的是作死了。
就先这10条，有其他的再补充，也欢迎其他老司机献策。 |
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